據物理學家組織網8月12日報道，英國諾丁漢大學的科學家發現了一種新型的聚合物材料，其能夠避免細菌的粘著，有效降低醫療設備所引發的感染和故障。相關研究報告發表在當日出版的《自然—生物技術》雜志上。
據統計，每年與醫療設備有關的感染可使英國國家醫療服務體系（NHS）損失約10億英鎊。這是因為細菌的生物膜，能使它們抵抗機體的自然防護和抗體等。分子醫學系的專家表示，為了尋找更好的抗菌材料，該校科研人員在美國麻省理工學院科學家的幫助下，篩選了數千種不同的化學材料，通過揭示材料結構和其特性之間的關聯，以及每種材料會對細菌產生何種反應，最終快速辨識出了新型抗菌材料，而這是傳統技術無法達到的。
諾丁漢大學藥劑學系的摩根·亞歷山大教授談到：“這是一項重要的科學突破，我們發現的這種新材料能夠顯著降低綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌和大腸桿菌等病原菌的附著。”新材料能在細菌首次嘗試與醫療設備接觸時，阻止細菌形成生物膜，而人體自身的免疫系統也能在細菌生物膜生成前殺死它們，從而避免感染的發生。與普通含銀導尿管相比，借助新材料科研人員可將醫療設備的殺菌率提升至96.7%。他們表示，因細菌生物膜接觸植入物表面而引發的感染不能以傳統的抗體進行治療，這對于病人的護理可謂是極大的挑戰，尤其是使用了導尿管、靜脈導管、心臟瓣膜和人造關節等醫療植入設備的病患。
科學家表示，細菌的附著及其生物膜的形成都是醫療設備良好工作所面臨的關鍵挑戰，而新型聚合物材料的發現能夠有效提升關鍵醫療部件的性能。雖然目前研究僅處于初級階段，但前景十分喜人。下一步，研究團隊將對于這種聚合物涂料進行臨床評估，并著手商業化的推進。如此，似不粘鍋一般“不粘”細菌的醫療設備也已不再遙遠。
