在中國文物中，有一種出現(xiàn)最早、使用最多、威力最強(qiáng)、持續(xù)最久的器物，這就是兵器。它始終伴隨著中國的歷史，并且與每一時代的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化密切相關(guān)。中國兵器的歷史應(yīng)當(dāng)追溯到跑今50萬年前的北京猿人，當(dāng)時他們已經(jīng)使用帶刃的石器。到了新石器時代，出現(xiàn)了石刀、石槍、石矛、石戈、石鏃等兵器。
奴隸社會可以說是進(jìn)入了真正的兵器時代。由于階級對立關(guān)系的出現(xiàn)，加之青銅業(yè)較為發(fā)達(dá)，青銅兵器也就應(yīng)運而生。這一時期有青銅戈、刀、戟、矛、鋮、劍等多種兵器。目前發(fā)現(xiàn)的這些青銅兵器，大多是西周時期的。春秋戰(zhàn)國時，由于冶鐵業(yè)的不斷發(fā)展，鐵質(zhì)兵器開始出現(xiàn)。到了漢代，鐵質(zhì)兵器的鍛造技術(shù)有了明顯的提高，各類兵器變得更加堅硬鋒利，而且保持了較好的韌性。唐代的兵器種類繁多，制作工藝精良，兵器的整體造型有了較大的改進(jìn)。宋代出現(xiàn)了一些特殊式樣的兵器，如形如鐵錨的飛鉤等。在元朝，戰(zhàn)爭中開始使用銅銃等大型兵器。而明清時期，槍炮、弓箭、長矛、大刀等兵器交叉使用，在戰(zhàn)場上發(fā)揮著巨大的威力。甘肅歷史悠久，在古代是著名的古戰(zhàn)場。從新石器時代到以后各朝代，甘肅出現(xiàn)過種類繁多各種兵器，現(xiàn)按類擇要作一介紹。
刀
最早是用作勞動的工具，后來成為防身自衛(wèi)的武器。考古學(xué)界公認(rèn)的中國第一件青銅兵器是在甘肅馬家窯遺址中發(fā)現(xiàn)的青銅短刀，距今約5000年左右。甘肅康樂商罐地出土的一把青銅刀，長18.9厘米，刃部鋒利，保存完好。廣河縣齊家坪出土的一件人頭形柄銅匕，長14.6厘米，距念4000年左右。柄部雕刻一人面，有著拙樸的藝術(shù)風(fēng)格，可以說是我國古代早期兵器中的佼佼者。
戟
最早出現(xiàn)于殷商時期，是一種具有較強(qiáng)殺傷力的兵器。它是以矛為主體，并在矛的基礎(chǔ)上結(jié)合戈的優(yōu)點而制造的新型兵器。它既有直刃又有橫刃，呈“十”字或“卜”字形，具有鉤割、啄擊、直刺等多種用途。西周時期青銅戟的造型增多，制作工藝水平有了明顯提高。甘肅靈臺縣白草坡西周墓出土的一件青銅人類戟，是全國發(fā)現(xiàn)的青銅戟中的精品，通長23.3厘米。戟端雕一人頭像，高鼻深目，長發(fā)鬈曲，可能是當(dāng)時生活在貴州西南部一帶的獫狁等少數(shù)民族的形象；援基飾一浮雕牛頭，青銅人頭戟為罕見的特殊兵器，以異族首級置于兵器頂端，有炫示威武之意。
戈
被稱為“中國的專利武器”,是一種長兵器。戈的歷史十分久遠(yuǎn)，早在遠(yuǎn)古的石器時代，人類的祖先就已開始磨制石戈。戈是商周時期兵器中最常見的一種，古稱勾兵，是用以鉤殺的兵器，有明顯的優(yōu)點，特別是在以駕駛戰(zhàn)車作戰(zhàn)為主的古戰(zhàn)場上，戈更是兵器中的佼佼者。當(dāng)古代武士站在車上作戰(zhàn)，或車下武士與敵方戰(zhàn)車交手時，顯示出了巨大的作戰(zhàn)威力。1977年11月，甘肅慶陽發(fā)現(xiàn)一件商代玉戈，保存完好，長38.6厘米，援（用于鉤啄的部位）呈三角形，微下曲，前鋒尖銳；內(nèi)（用于裝柄的部位）上飾獸面紋和圓圈紋；柄的前方中部豎行陰刻“乍冊吾”三字。其形制、大小、風(fēng)格，與殷墟婦好墓出土的玉戈相似。戈上字體接近殷墟卜辭第一期（武丁），時代與之相近。像這樣年代較早并刻有銘文的玉戈，在全國其它地方也是不多見的。西周時期，大量的銅戈開始出現(xiàn)。1972年，甘肅靈臺縣白草坡西周墓中出土了300多件兵器，其中有青銅戈23件，比玉戈更加進(jìn)步，成了一種具備多功能的重要兵器。到了春秋戰(zhàn)國時期，隨著用于防衛(wèi)的盔甲的堅硬度逐步提高，車戰(zhàn)日益被步兵戰(zhàn)和騎兵戰(zhàn)所替代，使得極適宜于車戰(zhàn)的戈沒有了用武之地，最后不得不被新的兵器所取代。到了西漢以后，戈更是幾乎在戰(zhàn)場上絕跡。不過，由于戈所獨具的威武外形，使其在相當(dāng)長一段時間里作為一種禮儀兵器，被用作儀仗兵和守門武士手中的飾品。直到今天，人們仿佛還能從“大動干戈”,“化干戈為玉帛”等詞句中看到戈的身影。
弓箭
是一種最古老的彈射兵器。它看上去制作非常簡單，但卻有著巨大無比的威力。早在距今3萬年前，人類就開始制造弓箭。1963年，考古工作者在山西朔縣峙峪村發(fā)掘出一枚舊石器時代晚期的打制石鏃，長2.8厘米，用薄燧石制成，加工精細(xì)，鋒尖銳利。經(jīng)放射性碳素測定年代，這枚石鏃距今約有2.8萬年。鏃實際上是安裝在箭上的箭頭。弓箭是古人類的一項重要發(fā)明，對于以狩獵和畜牧為主的原始民族，具有極大的意義。它可以有效地抵御猛獸并更多地獲得獵物。進(jìn)入新石器時代后，弓箭有了較大的乞討進(jìn)。由簡單的單體弓發(fā)展為復(fù)合弓，加裝了更為堅硬銳利的骨鏃和磨制石鏃，從而增強(qiáng)了箭的穿透力和殺傷力。到了商代，出現(xiàn)了用兩層以上材料鉆成的合體弓，大大延伸了箭和射程。弓箭在商周時期已成為車戰(zhàn)中的主要兵器。那時，每輛戰(zhàn)車上有甲士3人，主將在左，專管張弓射箭；另一甲士在右，操戈；御者居中，負(fù)責(zé)駕駛。據(jù)《考工記》記載，周代國家軍事部門已有專門掌管弓箭制作、發(fā)放的機(jī)構(gòu)。春秋戰(zhàn)國時期，弓箭的應(yīng)用已相當(dāng)普遍，被列為兵器之首。貴族、將門之子一般從小就開始學(xué)習(xí)射箭。作為一門技藝，“射”成了公卿大夫必須通曉的“六藝”之一。不僅在國君會盟、宴會上被列為一種禮儀，而且在民間風(fēng)俗中也以它作為禮節(jié)。甘肅靈臺白草坡西周墓中曾發(fā)現(xiàn)青銅鏃；慶陽地區(qū)曾出土兩支戰(zhàn)國時期的青銅弓箭；河西地區(qū)也發(fā)現(xiàn)過漢代的青銅弓箭。漢以后，到了元代，弓箭成了軍隊主要的作戰(zhàn)兵器。蒙古兵以善于使用弓箭著稱。“一代天驕，成吉思汗，見識彎弓射大雕。”正是蒙古將士馳騁沙場驍勇善戰(zhàn)的真實寫照。
劍
一種人們十分喜愛的古代兵器，不少青少年男子甚至用“劍”作為自己的名字。與其它兵器相比，劍出現(xiàn)得較晚。原始社會還沒有劍，大約在銅兵器走向全盛的時期，才由矛頭及匕首演變出一種既可刺又可砍的雙刃兵器，而這種雙刃兵器的就是劍的鼻祖。與其他兵器相比，劍體形修長，兩面有刃，向前聚成銳利的鋒，后端的短柄，可以把握；刃和鋒是劍推刺揮劈的有效殺傷部位。甘肅靈臺白草坡出土的西周青銅鏤空鞘的短劍獨具特色。劍長23.5厘米，鞘長18.4厘米，劍鞘中部鏤刻著蟠蛇紋，鞘口兩側(cè)飾一對犀紋，雕鏤精巧的劍鞘使置于其中的短劍顯得格外珍貴。春秋戰(zhàn)國時期，輕便鋒利的劍很快在各地得到重視和發(fā)展，出現(xiàn)了吳王夫差劍、越王勾踐劍等許多傳世的名劍。我省的武山、天水、禮縣等地墓葬中，出土這一些戰(zhàn)國青銅劍。尤其是禮縣大堡子山出土的青銅劍，制作精細(xì)。這一時期劍的形制也發(fā)生了較大的變化，由柳葉形變成脊形，劍身長度逐漸加大，從而大大提高了劍的殺傷威力。
鋮
一種特殊的兵器，更是軍權(quán)和國家統(tǒng)治權(quán)的象征。我國早在上古時代就出現(xiàn)了石鋮。《詩·商傾》中寫道：“武王載，有虔秉鋮。”鋮是在斧的基礎(chǔ)上演化而來的。在象形文字中，“王”字就來源于早期鋮的外部形狀。石鋮經(jīng)常被當(dāng)作刑具使用，這個習(xí)慣一直流傳到漢代。古代部落首領(lǐng)在參加祭祀、聚會等重大活動時，都隨身攜帶鋮，以示權(quán)威。在商周時期，鋮作為禮兵器有著重要的地位，大將接受鋮就意味著被授予了軍權(quán)帥印。出土于甘肅靈臺縣白草坡西周墓的一件虎紋銅鋮，長23厘米，寬6厘米，重685克；整體似半環(huán)，外形呈弧月狀。鋮身鑄成一臥虎，虎背為刃，虎頭含銎并有橫穿孔。鋮身上的浮雕虎紋做翻騰回首狀，張口露牙，用嘴銜住杖西風(fēng)。虎的鼻梁上雕有“王”字。此件兵器造型獨特，花紋別致。其銅質(zhì)與其它兵器比較也有所不同，色白而光亮。它是上層奴隸主行使軍政司法大權(quán)的信物，其堅銳、華麗，為諸兵器之冠。
