1937年7月7日，日本侵略軍在盧溝橋發動侵華戰爭，先后占領了北京、天津、上海、南京、廣州等大城市，中國的半壁河山，遭到日本法西斯的蹂躪。在這些大城市發展起來的中國攝影事業遭到破壞，各種攝影組織隨之停止了活動，有不少攝影工作者奔赴大后方。蘭州是大西北的后方，既不同于淪陷區，也不同于被敵人包圍封鎖的敵后抗日根據地，相對來說比較穩定。當時，沿海及華北、華東一些大城市的工商業陸續內遷，蘭州人口驟增，商業空前繁榮。由于蘭州東接西安、西通新疆，南往成渝，北連蒙綏，流動人口川流不息，特別是蘇聯在蘭州設立外交代表處和軍事代表處，蘇聯志愿航空隊100多人進駐蘭州，并有50多架各種飛機在蘭州訓練飛行，一時間蘭州成為大西北后方的重要城鎮。這一時期，從沿海及華北、華東大城市遷來的照相館逐年增加，到1942年，達到22家之多，處于飽和狀態。在內遷來蘭的銀行家、企業家、知識分子及一些官員中，不乏攝影愛好者。他們對大西北的山川、風光及民族風情很有興趣，拍攝了許多具有紀實性和藝術性的照片。蘇聯外交代表處和軍事代表處的人員帶來了許多小型照像機，使小型照相機在蘭州嶄露頭角。第二年10月，中蘇文化協會蘭州分會正式成立，《蘇聯生活影展》第一次在甘肅省科學教育館展出。這次攝影圖片展覽，對交通不便，信息閉塞和觀念陳舊的蘭州人民震動很大。這一時期，全國文化界進步人士張仲實、肖軍、顧頡剛、塞克及"新安旅行團"、"平津流亡學生演劇隊"等相繼到達蘭州，他們運用攝影圖片揭露日本侵略者的罪行，宣傳抗日救亡運動，同時拍攝各類照片，對人民群眾進行愛國主義的教育，使攝影活動很快被普通老百姓所接受。
1926年參加了我國成立最早的業余攝影團體--北京光社的程知恥，來到蘭州后積極參與攝影活動，揭開了甘肅藝術攝影的幃幕。這一時期沿海各大城市的知識分子中，為反帝抗日而內遷西南與西北，落戶于蘭州的知識分子中，有的是當時全國知名的攝影家，有的是攝髟愛好者，他們掌握了攝影技術不是為了開照相館做生意，而是為了"攝之以登于書報，傳眾同觀。"是為了"中國攝影的色彩，發揚中國藝術的特點".程知恥等人遵循"革新文化，抗日救亡"的宗旨，聯絡與團結蘭州等地的攝影愛好者，傳播信息，交流技藝，攝影活動空前活躍。
1939至1944年期間，日本帝國主義者多次出動轟炸機到蘭州進行瘋狂轟炸，當時駐在蘭州的蘇聯志愿航空隊和我國空軍曾在蘭州上空進行迎戰，多次擊落敵人飛機。蘇聯友人曾拍下實戰照片和被擊落的敵機殘骸照片，并在中蘇文化協會蘭州分會展出。遺憾的是沒有給甘肅留下這一有歷史意義的資料。
1941年太平洋戰爭爆發后，中、美、英、蘇結為聯盟，1942年美軍援華軍事人員來到蘭州，帶來了大批盟軍活動照片和先進的攝影器材及信息，對甘肅攝影以新的啟迪，對甘肅攝影事業的發展起了積極的作用。1944年6月，美國副總統華萊士抵蘭州訪問，他不僅帶來了92種牧草籽及美國甜瓜種籽，隨從人員還和國民黨第八戰區的官員談定由美國援華系統給甘肅地方報紙提供新聞照片銅版的協議。當時，蘭州的幾家報社既無完整的制版設備，又無專業攝影人員，報紙刊用的新聞圖片，則依賴從美國寄來的銅版。雖然如此，卻開創了報紙運用新聞圖片進行宣傳的途徑，為甘肅的攝影事業拓寬了照片使用的新門路。
這一時期攝影機具的改進和感光材料的提高，沿海大城市照相館的內遷，特別是有經驗，有技術，會管理的攝影師的增多，給甘肅各地照相業帶來了生機。當時，青島攝影社、鴻雪攝影社、葆真攝影室、云光攝影社、萬歲照相館等，有的是沿海城市遷來的，有的聘用沿海城市技術較高明的攝影師，他們主要從事人物肖像攝影，也拍生活照片，其中包括婚喪嫁娶、別離歡聚、升學卒業、就業升遷以及生活娛樂等等。多年以前曾在照相館當學徒的一些人，經過幾午含辛茹苦的實踐，掌握了從拍攝、沖洗、修版及印放全套技術，另立門戶，到縣城去開設照相館。他們在縣城并不完全坐堂待客，有的擔起貨郎擔走村串戶，招攬顧客，有的兼營鑲牙、修表等業務，增加收入，使攝影術逐漸由城市擴展到農村。
1940年至1945年期間，由沿海及大城市內遷的人員中，有些是當年京津滬穗等地從事"拉洋片"的，西遷到蘭州后，走街串巷，向群眾唱說演出，大多使用的外國風景畫片，天長時久，中國風景照片代替了外國片，很受人們的歡迎。他們之中的個別人還配有照相機，到縣城集鎮既"拉洋片",又為群眾照相，這就拓展了照片的使用途徑，把攝影術在某些人心目中的"神秘"感逐漸消除。
1945年抗日戰爭勝利后，蘭州成為西去新疆，東去京滬的交通要道，蘇聯軍隊中的攝影愛好者和美軍中的攝影愛好者陸續為蘭州流通市場提供了一些美蘇照相機和照相材料。開設在中央廣場的"恒大"照相商店，大量經銷美國柯達公司的照相器材，給甘肅的照相業提供了比較先進的器材，使小型照相機比以往有了明顯的增加，甘肅攝影界的活動比以前顯得更為活躍。
記者 童微整理
