蘭州話把泥塑叫做手捏泥娃娃。未成年孩童最愛(ài)玩它。女媧摶土造人的上古神話人盡皆知，這是發(fā)自天性出于本能而又原始古老的游戲活動(dòng)。幼兒園的幼童買上干凈衛(wèi)生的粉色橡皮泥捏制小火雞小狗小貓各種造型，既動(dòng)手又動(dòng)腦，是藝術(shù)創(chuàng)造的雛形。
蘭州藝人岳云生以泥塑為生，把泥塑做強(qiáng)做大，做出了名堂。他就地取材，采用皋蘭山下紅膠泥為原料，匠心獨(dú)運(yùn)，創(chuàng)制了許多造型各異的泥塑作品。他原在市中心隍廟里擺地?cái)傎u泥塑。他的泥塑是有師承的。啟蒙老師就是他的外祖父。
小時(shí)候，岳云生家孩子多，生活苦，家里就把小岳云生放到臨洮鄉(xiāng)下外爺家。外爺王玉孝是民間泥塑藝人。在“尿尿和泥”的童稚階段，他迷戀外爺神奇的泥塑手藝，開始仿捏，一上手就捏得有模有樣，外爺看這個(gè)孫子有泥塑天賦，自然無(wú)所保留，把泥塑心得經(jīng)驗(yàn)，一股腦兒和盤托出。得了外爺?shù)牡諅鳎d趣愛(ài)好就是最好的老師，于是，岳云生義無(wú)反顧地走上了泥塑創(chuàng)作道路。
紅膠泥堅(jiān)硬似石，挖取搬運(yùn)回家，先要用榔頭砸細(xì)，然后過(guò)篩篩去雜質(zhì)，使得顆粒均勻，然后用清水浸泡和泥，堆放發(fā)酵，使泥性回性去燥，如和面餳面一個(gè)道理。然后捏成人物造型，這樣才能使泥塑不炸不裂，給泥塑人物以動(dòng)作、表情，化抽象為形象，賦予泥土以人性、血性，使得泥塑生氣活現(xiàn)，這是泥塑創(chuàng)作的靈魂。
平淡無(wú)奇的一塊土一團(tuán)泥，經(jīng)過(guò)三捏兩弄，變身為有血有肉有神情的藝術(shù)品，可謂“化腐朽為神奇”.他的泥塑作品有鮮明而濃郁的西部地域特色，如《秦腔》泥塑人物，造型傳神、夸張略帶變形，神情畢肖，呼之欲出，堪與《說(shuō)書俑》媲美；《三十六笑》作為代表作品，惟妙惟肖地塑造出神情各異的笑臉，看了令人開心發(fā)笑，忍俊不禁。
功夫不負(fù)苦心人。岳云生的泥塑作品《三十六笑》獲得2008年甘肅省工藝美術(shù)“百花獎(jiǎng)”特等獎(jiǎng)，這一獎(jiǎng)項(xiàng)空缺九屆，岳云生得來(lái)絕非易事，他以創(chuàng)作實(shí)績(jī)收獲此獎(jiǎng)。他的作品雖少卻都是精品。他的泥塑工作室又稱傳習(xí)所，坐落在中山橋邊白塔山下金城關(guān)的蘭州非物質(zhì)文化遺產(chǎn)陳列館仿古建筑群中。
據(jù)《蘭州民俗風(fēng)物》
