西雙版納位于云南的最南端，與老撾、緬甸山水相連，和泰國、越南近鄰，土地面積近2萬平方公里，國境線長達966公里。她美麗、富饒、神奇、猶如一顆璀璨的明珠鑲嵌在祖國西南的邊疆。瀾滄江縱貫南北，出境后稱湄公河，流經緬、老、泰、柬、越5國后匯入太平洋，譽稱為"東方多瑙河".因此，西雙版納既是面向東南亞、南亞的重要通道和基地，也是云南對外開放的窗口。西雙版納轄景洪市、勐海縣、勐臘縣和10個國營農場。這里聚居著傣、哈尼、拉祜、布朗、基諾、彝、瑤等13個少數民族，占全州人口的77.3%.

　　"西雙"傣語為"十二"的意思。西雙版納即為十二個版納：版納景洪、版納勐養、版納勐龍、版納勐旺、版納勐海、版納勐混、版納勐阿、版納勐遮、版納西定、版納勐臘、版納勐捧、版納易武、版納勐烏。西雙版納是明代隆慶四年（1570年）宣慰司（當地最高的行政長官）把轄區分十二個"版納"（傣語中"版納"是一千畝之意，即一個版納系一個征收賦役的單位）。從此便有了"西雙版納"這一傣語名稱。