羅布泊，中國新疆維吾爾自治區東南部湖泊。在塔里木盆地東部，海拔780公尺左右，位于塔里木盆地的最低處。蒙古語羅布泊即（多水匯入之湖）。古代稱泑澤、鹽澤、蒲昌海等。公元330年以前湖水較多，西北側的樓蘭城為著名的"絲綢之路"咽喉。為中國第二大咸水湖。現僅為大片鹽殼。那里曾經是牛馬成群、綠林環繞、河流清澈的生命綠洲。但現已成為一望無際的戈壁灘，沒有一棵草，一條溪，夏季氣溫高達71℃。天空不見一只鳥。
古羅布泊誕生于第三紀末、第四紀初，距今已有200萬年，面積約2萬平方公里以上，在新構造運動影響下，湖盆地自南向北傾斜抬升，分割成幾塊洼地。
漢代，羅布泊"廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減",它的豐盈，使人猜測它"潛行地下，南也積石為中國河也".這種誤認羅布泊為黃河上源的觀點，由先秦至清末，流傳了2000多年。
歷史上，羅布泊最大面積為5350平方公里。
羅布泊人是新疆最古老的民族，他們生活在塔里木河畔的小海子邊，"不種五谷，不牧牲畜，唯一小舟捕魚為食。"其方言也是新疆三大方言之一，其民俗，民歌、故事都具有獨特的藝術價值。這是一個單一食魚的民族，豐富的營養使許多人都長生不老。八九十歲都是好勞力，甚至還有一百歲的新郎。羅布人結婚的陪嫁，是一個小海子，這在世界上恐怕絕無僅有。
為揭開羅布泊的真面目，古往今來，無數探險者舍生忘死深入其中，不乏悲壯的故事，更為羅布泊披上神秘的面紗。有人稱羅布泊地區是亞洲大陸上的一塊"魔鬼三角區",古絲綢之路就從中穿過，古往今來很多孤魂野鬼在此游蕩，枯骨到處皆是。唐代高僧玄奘西行取經路過敦煌時，在《大唐西域記》中曾寫到"沙河中多有惡鬼熱風遇者則死，無一全者……"許多人竟渴死在距泉水不遠的地方，不可思議的事時有發生。
1949年，從重慶飛往迪化（烏魯木齊）的一架飛機，在鄯善縣上空失蹤。1958年卻在羅布泊東部發現了它，機上人員全部死亡，令人不解的是，飛機本來是西北方向飛行，為什么突然改變航線飛向正南？
1950年，解放軍剿匪部隊一名警衛員失蹤，事隔30余年后，地質隊竟在遠離出事地點百余公里的羅布泊南岸紅柳溝中發現了他的遺體。
1980年6月17日，著名科學家彭加木在羅布泊考察時失蹤，國家出動了飛機、軍隊、警犬，花費了大量人力物力，進行地毯式搜索，卻一無所獲。2007年終于在羅布泊發現了一具干尸，但最后經過波折的DNA鑒定卻斷定這具干尸不是彭加木。
1990年，哈密有7人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦，一去不返。兩年后，人們在一陡坡下發現3具臥干尸。汽車距離死者30公里，其他人下落不明。
1995年夏，米蘭農場職工3人乘一輛北京吉普車去羅布泊探寶而失蹤。后來的探險家在距樓蘭17公里處發現了其中2人的尸體，死因不明，另一人下落不明，令人不可思議的是他們的汽車完好，水、汽油都不缺。
1996年6月，中國探險家余純順在羅布泊徒步孤身探險中失蹤。當直升飛機發現他的尸體時，法醫鑒定已死亡5天，原因是由于偏離原定軌跡15多公里，找不到水源，最終干渴而死。死后，人們發現他的頭部朝著上海的方向。（余純順就是上海人）
1997年，甘肅敦煌一家3口在父親的帶領下，前往樓蘭附近尋寶，結果一去不復返，最后3人尸體被淘金人發現。
1997年，昌吉有4個人開著大卡車，到羅布泊南岸的紅柳溝找金礦，結果沒有了消息。1998年，有人在紅柳溝附近找到了4具尸體和一部爛車。
2005年末，敦煌有人在羅布泊內發現一具無名男性尸體，當時據推測該男子是名"驢友",法醫鑒定其并未遇害。這具尸體被發現后，也引起了國內數十萬名"驢友"的關注，更有人在互聯網上發出了尋找其身份的倡議，最后在眾人的努力下，終于確定了該男子的身份，并最終使其遺骸歸回故里。經查明，該男子是2005年自行到羅布泊內探險，但為何死亡，卻一直是個謎……
