海南藏族自治州，是青海省下轄的一個自治州，總面積4.6萬平方公里，轄共和、貴德、貴南、同德、興海5縣和龍羊峽行委，共有41個鄉鎮，自治州政府駐共和縣。海南州位于著名的青海湖之南，故名海南，是青藏高原的東門戶，素有“海藏通衢”之稱。
海南地區遠在7000年前就有了人類活動。在長期的歷史演進過程中，海南各民族人民在這里繁衍生息，用自己勤勞的雙手創造了古樸精深而獨具特色的歷史文明，使其成為華夏文化的重要組成部分。
西漢神爵二年（公元前60年）金城郡設河關縣，轄今貴德、共和東部地區，受“護羌校尉”節制。漢平帝元始四年（公元4年），置西?？?，其轄地包括今共和、興海兩縣的大部分地區。南梁大同六年（540年），吐谷渾國王夸呂在今共和縣石乃亥鄉建都伏俟城，海南地區均為其屬地。此后，曾數度為吐蕃屬地。元至元八年（1271年）設貴德州，轄今貴德、共和部分地區，屬陜西等處行中書省河州路管轄，其余牧區各地則直屬中央宣政院“吐蕃等處宣慰使司”管轄，稱必里萬戶府。明洪武八年（1375年）在貴德縣置歸德守御千戶所，轄今貴德、貴南、同德及黃南州的部分地區，屬陜西都指揮使河洲衛管轄，其余地區則屬答司麻萬戶府和必里衛管轄。17世紀初至雍正初年屬和碩特蒙古政權，清雍正二年（1724年），在今貴德縣設欽差總理蒙古番子事務大臣公署，管理今海南州在內的廣大牧區，后經奏準遷往西寧。乾隆二十六年（1761年）改歸德為貴德；公元1791年（乾隆五十六年）置貴德廳、設扶番同知，轄今海南及黃南部分地區。
