剛察縣為青海省海北藏族自治州轄縣，省環湖重點牧業縣之一，位于州境西部，青海湖北岸。縣府駐沙柳河鎮，距州府駐地海晏縣西海鎮110公里。人口2.9萬，以藏族為主，占總人口的72.4%,還有漢、蒙古、回、東鄉等民族。面積1.2萬平方公里。轄2鎮3鄉。古為羌地。
境內主要河流有默勒河、克克塞河、江倉河、沙柳河、巴哈烏蘭河、布哈河、哈爾蓋河、 吉爾孟河。 屬高原大陸性氣候，年均溫-0.6℃，年降水量370毫米。主要礦藏有煤、鐵、銅、銀、鈾等。工業有制革、建材、原煤開采等。純牧業縣，牧養藏系綿羊，半細毛羊、牦牛、馬等。有鹿、麝、馬熊、狐貍、巖羊、旱獺等野生動物和牛黃、冬蟲夏草、羌活、黃芪、柴胡等野生藥用植物。境內青海湖盛產湟魚。青（海）藏（西藏）鐵路橫貫全境，青（海）新（疆）公路、湟（源）嘉（峪關）公路通過境內，交通便利。
古為羌地。西漢至清雍正三年（1725年）屬西海郡，廝、吐蕃等處宣慰使司都元帥府、罕東百戶、東蒙古諸部駐牧地、蒙古統編5部29旗等。民國六年（1917年）屬都蘭理事，沿至解放前夕為“剛察千戶區”.1950年設剛察區人民行政委員會。1952年成立剛察區工委。1953年設立剛察縣。地處祁連山系大通山脈中段。北部高山連綿，南部低緩，形成由西北向東南傾斜的梯形地勢。大通山橫貫縣境北部，將全境分割成東西向的兩個區域。 北部為湟水、大通河流域， 南部是青海湖水系。
