祁連縣位于青海省東北部，海北藏族自治州西北部，東與門(mén)源縣、大通縣接壤，南與海晏縣、剛察縣相連，西與天峻縣為鄰，北及西北與甘肅省酒泉市、肅南縣、民樂(lè)縣、山丹縣為界。“祁連”是古匈奴語(yǔ)，意為“天山”,是青海北部的天然屏障，古為羌地，是通西域之要道，絲綢之路南線(xiàn)經(jīng)于此，北出扁都口與甘肅省接壤，古有“青海北大門(mén)”之稱(chēng)。縣域東西長(zhǎng)180公里，南北寬186公里，總面積1.58萬(wàn)平方公里。祁連縣是一個(gè)多民族聚居地，主要有藏、蒙、回、撒拉、土、漢族，全縣4萬(wàn)人，少數(shù)民族占76%.
古為羌地。漢時(shí)起歷屬西平郡、西海郡、西寧州、西寧衛(wèi)、大通衛(wèi)。民國(guó)二十八年（1939年）由門(mén)源縣析置祁連設(shè)治局，1951年改祁連設(shè)治局為祁連區(qū)人民政府委員會(huì)，1952年改為祁連區(qū)人民政府，1953年改為祁連縣。
