湟中縣位于西寧市西部。以漢族為主，還有回、藏、土、蒙古族等?？h人民政府駐魯沙爾鎮，距省會西寧25千米。 地處湟水谷地及兩側山地，由灘地、丘陵中山和高山三種地形組成，除湟水河自西向東流徑縣境北部外，大南川、小南川、康纏川、云谷川等13條河流呈扇形匯集湟水河，唯群加河自北向南流入黃河。屬高原大陸性氣候，年均溫2.9℃，年降水量450——600毫米。
湟中歷史悠久，距今四千多年前，就有人類活動。李家山鎮卡約村古文化遺存的發掘，證明早在青銅器時期，古代先民就已經在這里繁衍生息了。我國西部古老民族之一的羌人是迄今為止最早活動在湟中地區的民族。據古籍記載，戰國初期羌人首領即與中原接觸、聯系，吸取中原地區先進的農耕畜牧技術，農牧業有一定的發展。秦漢以前，湟中屬“羌戎之地”.西漢武帝時，漢軍進據湟水流域，在今西寧設西平亭，湟中從此列入中央政權版圖。此后，漢在今湟源縣設臨羌縣，歸金城郡轄，湟中屬臨羌縣。東漢末年，在青海省東北部設置西平郡，改西平亭為西都縣以為郡治，今湟中大部分地區歸屬西都縣轄。在魏晉時期，臨羌縣移治今湟中多巴鎮，此后很長時期湟中地區為西都、臨羌兩縣轄地。東晉和南北朝時期，湟中和青海東北部地區一樣，先后在前涼、后涼、南涼、西秦和北涼等地方割據政權的統治下。隋時，湟中屬今樂都縣地的湟水縣轄。唐代在今西寧設置鄯城縣，湟中歸鄯城縣轄。唐朝末年，湟水流域被吐蕃占領。宋初，湟水流域屬吐蕃角廝羅政權管轄，后湟中為宋西寧州地，在今魯沙爾鎮徐家寨村一帶設置倚郭縣。不久，西寧州先后被金、夏占領，湟中地區歸金和西夏西寧州轄。南宋末西寧州歸元，湟中地屬元朝。明時湟中地屬西寧衛，清時地屬西寧縣。明以后，漢族、回族大量移居境內，逐步形成了以漢族為主，漢、回、藏等多民族共居的地區。1943年西寧縣縣城遷至魯沙爾，1946年始稱湟中縣并沿用至今。
歷史文獻中“湟中”一詞泛指湟水流域，自此才有了特定含義。新中國建立后，湟中為省直屬縣，1960年1月至1961年7月屬西寧市，1961年8月復為省直屬縣，1979年劃屬海東地區，2000年1月屬西寧管轄古為羌地，漢至清代隸屬臨羌、西都、湟水、鄯城、西寧等縣。民國三十五年（1946年）西寧縣更名為湟中縣（治魯沙爾鎮）。
