林芝古稱工布，是西藏自治區的一個地區，林芝藏語意為"娘氏家庭的寶座或太陽的寶座".位于西藏自治區東南部，地區政府駐林芝縣八一鎮。林芝地區地處雅魯藏布江中下游。其西部和西南部分別與拉薩、山南兩地市相連，東部和北部分別與昌都地區、那曲地區相連，南部與印度、緬甸兩國接壤。林芝平均海拔3100米，總面積116175平方千米,總人口14萬人。被稱為西藏的江南，以世界上最深的峽谷--雅魯藏布江大峽谷著稱于世。
林芝歷史古老，可以追溯到西藏的史前時期。20世紀70年代，尼洋河邊發現了一批新石器時代的人類遺骨和墓葬群，考古表明早在4000——5000年之前，林芝地區已有人類從事刀耕火種的農業，過著相對定居的生活。出土文物中的網墜、箭頭，還說明這里的人們不僅在古代的尼洋河、雅魯藏布江而且在已被這些河流襲奪的古湖泊水濱從事農業，也兼從事漁業。專家研究認為他們應屬于一個大的部落以至部落聯盟或族體，并將他們稱為林芝人。在藏東南地方，林芝人和林芝文化是具有相當代表性的。
林芝歷史的最早的文字記錄見于工布第穆摩崖石刻上。該石刻位于林芝縣門日區廣久雍仲增村附近，面向西南，已有1200多年的歷史，字跡仍然清楚。上面記載了這樣一段歷史。
雅隆部落的第一代首領聶赤贊普，從波密來到工布的強妥神山，從這里開始他的雅隆部落首領生涯，前后共經歷七世，全駐蹕于藏南青瓦達孜宮。公元1世紀前后，因雅隆部落君臣之間發生權力爭斗，第七代首領止貢贊普被殺，他的兩位王子聶赤和夏赤逃回工布地區。后來弟弟夏赤從工布返回雅隆，成為雅隆部落的第八代首領布德功杰，而哥哥聶赤則留在工布地區成為工布人的首領，開始了工布土王的沿襲。石刻中說："工布王族系肇一于王兄", "永不令外姓為工布王，只命工布王之子孫世襲。"這塊摩崖石刻是8世紀藏王赤德松贊（？——815）頒賜給工布王的盟誓文書，并勒石為紀。此后許多年工布地區都由工布王統治。
