天池位于新疆阜康市境內的博格達峰下的半山腰，東距烏魯木齊110公里，海拔1980米，是一個天然的高山湖泊。湖面呈半月形，長3400米，最寬處約1500米，面積4.9平方公里，最深處約105米。湖水清澈，晶瑩如玉。四周群山環抱，綠草如茵，野花似錦。有“天山明珠”盛譽。挺拔、蒼翠的云杉、塔松，漫山遍嶺，遮天蔽日，十分美麗。
天池東南面就是雄偉的博格達主峰（蒙古語“博格達”,意為靈山、圣山）海拔達5445米。主峰左右又有兩峰相連。抬頭遠眺，三峰并起，突兀插云，狀如筆架。峰頂的冰川積雪，閃爍著皚皚銀光，與天池澄碧的湖水相映成趣，構成了高山平湖綽約多姿的自然景觀。傳說早年王母娘娘投入天池的玉簪，化作榆樹生長在湖邊，有定海神針之稱。現代肖草《天池》詩：“輕煙緲曼舞，層林盡裹素；寒徹透天池，冰封見傲樹”給予了真實寫照。天池屬冰磧湖。地學工作者認為：第四紀冰川以來全球氣候有過多次劇烈的冷暖運動，二十萬年前，地球第三次氣候轉冷，冰期來臨，天池地區發育了頗為壯觀的山谷冰川。冰川挾帶著礫石，循山谷緩慢下移，強烈地挫磨刨蝕著冰床，對山谷進行挖掘、雕鑿，形成了多種冰蝕地形，天池谷遂成為巨大的冰窖，其冰舌前端則因擠壓、消融，融水下泄，所挾帶的巖屑巨礫逐漸停積下來，成為橫攔谷地的冰磧巨垅。其后，氣候轉暖，冰川消退，這里便潴水成湖。即今日的天山天池。新疆解放前，由于山高路險，唯有膽大志堅而又精于騎術的才能探游天池。解放后，人民政府專門撥款修筑了直達天池的盤山公路，并在湖畔建起別致的亭臺水榭、賓館餐廳以及其他旅游設施，向中外游人開放了這塊聞名遐邇的游覽勝地。
天池，現在不僅是中外游客的避暑勝地，而且已成為冬季理想的高山溜冰場。每到湖水結凍時節，這里就聚集著新疆或兄弟省區的冰上體育健兒，進行滑冰訓練和比賽。1979年3月中國第四屆運動會速滑賽就是在天池舉行的。環繞著天池的群山，雪山上生長著雪蓮、雪雞，松林里出沒著狍子，遍地長著蘑菇，還有黨參、黃芪、貝母等藥材。山壑中有珍禽異獸，湖區中有魚群水鳥，眾峰之巔有現代冰川，還有銅、鐵、云母等多種礦物。天池一帶如此豐富的資源和奇特的自然景觀，對于野外考察的生物、地質、地理工作者們，更具有魅人的吸引力。1982年被列為國家重點風景名勝區。2007年5月8日，新疆天山天池風景名勝區經國家旅游局正式批準為國家5A級旅游景區。
