新周期面臨強敵新威脅
在倫敦奧運會的舞臺上，中國乒乓球隊以包攬四金的佳績，延續了北京奧運會的輝煌。這也是中國乒乓夢之隊第四次包攬奧運會乒乓球項目的全部金牌。不過在國乒健兒笑傲倫敦的同時，人們也不禁要問，中國乒乓球隊的輝煌還能延續多久，在新周期里國乒的挑戰將主要來自于哪里？
其實對中國乒乓球隊來說，除了四枚金牌，還有一個更重要的收獲，就是這支乒乓夢之隊借助倫敦奧運會的激烈競爭，成功實現了隊伍自身的新老交替，并讓男隊和女隊確立了新周期里的新核心，而且核心不止一個。換句話說，在接下來的幾年中，中國乒乓球男隊和女隊都將邁入一個雙核時代。
回顧剛剛過去的倫敦奧運周期，王楠和張怡寧的相繼退役，曾讓中國女乒由雙核時代一下子進入了無核時代。由于缺少主心骨，女乒在莫斯科世乒賽上痛失考比倫杯。而在這次倫敦奧運會上，年輕隊員李曉霞和丁寧均經受住了奧運賽場的殘酷考驗，成功會師女單決賽。盡管丁寧在女單決賽中因為頻遭爭議判罰而使技術水平的發揮打了折扣，可是在隨后的女團決賽中，丁寧及時調整心態，展現出了一名核心球員應有的氣質。
與此同時李曉霞在本屆奧運會上的突破堪稱中國女乒的另一大亮點。單從綜合技術實力來看，沒人會懷疑李曉霞的水平。不過她過去長期受困于心理因素，其技術水平在世界大賽中經常會莫名其妙地大打折扣。然而在倫敦奧運會上，李曉霞無論在技術水平還是心理狀態方面，都得到淋漓盡致的釋放。在壓力和困難面前能夠穩住陣腳及時擺脫。作為倫敦奧運會的單打和團體雙料冠軍，李曉霞已可以堪當女隊領軍人物的重任。
除了李曉霞和丁寧，從倫敦奧運會的洗禮中走向成熟的還有男隊的張繼科和馬龍。正如男隊主教練劉國梁所言，其實在倫敦奧運會之前，這兩位年輕選手的表現就已有目共睹，不過他倆只有在經受住了奧運會的洗禮和考驗之后，才能真正走向成熟。作為本屆奧運會的雙冠王，張繼科的每一次奪冠之路都不是一帆風順。特別是在男單比賽中，他與薩姆索諾夫的遭遇戰打得跌宕起伏，重壓之下的張繼科不僅沒有崩潰，而是絕地反擊掃清了前進道路上的最大障礙，并最終與老將王皓會師男單決賽。從去年的世錦賽男單冠軍，到世界杯男單冠軍，再到倫敦奧運會男單冠軍，張繼科只用了15個月的時間，就成為史上最速成的乒乓球大滿貫選手。
不過大滿貫的榮耀也是一把雙刃劍，今后張繼科必然會成為世界各國選手重點研究和攻擊的對象，其實這種苗頭在隨后的奧運會男團比賽中就已顯露無遺。在男團半決賽中，德國名將波爾憑借更有針對性的賽前準備讓張繼科感受到了空前的壓力。而張繼科則在經歷了這場挫敗之后，迅速重整旗鼓，幫助中國男乒衛冕成功，這也充分顯示出其更加成熟的一面。和張繼科一樣，另一名年輕球員馬龍也在奧運賽場的洗禮中迅速成長。于是繼當年的劉國梁和孔令輝之后，中國男乒再度步入一個由“雙子星”一起領軍的時代。
當然在中國乒乓球男隊和女隊不約而同地步入雙核時代的同時，挑戰依舊存在。尤為值得注意的是，在倫敦奧運會上，海外兵團已不再是中國乒乓球隊的主要威脅。近年來一直在大力培養本土選手的韓國男隊、德國男隊和日本女隊已表現出非常強勁的競爭力。這充分說明，盡管中國乒乓球隊連續兩屆奧運會包攬所有金牌，但是乒乓球這項運動在其他歐亞傳統強國仍然取得了非常可喜的發展局面。與那些以海外兵團為主的球隊相比，凡是潛心培養本土球員的國家，已在乒乓球項目上表現出了更為強大的發展后勁和競爭力，他們也必將是中國隊在新周期里的主要威脅。
